La diferencia del sueño entre hombres y mujeres

De forma general, las mujeres duermen más que los hombres en horas de sueño total, teniendo en cuenta el sueño nocturno y las siestas diurnas.

Tabla de Contenidos

Aunque el sueño es necesario para todas las personas, existen diferencias en el sueño de hombres y mujeres.

En los últimos años, la ciencia del sueño ha trabajado para ampliar la comprensión de las diferencias en el sueño basadas tanto en el sexo como en el género. Diferentes estudios han arrojado luz sobre cómo los trastornos del sueño afectan a las personas de sexo distinto y cómo la cantidad y la calidad del sueño pueden diferir entre estos.

Las necesidades de sueño de hombres y mujeres

De forma general, las mujeres y los hombres tienen las mismas necesidades de sueño y descanso. Las personas adultas de cualquier sexo deben dormir al menos siete horas.

Calidad del sueño entre hombres y mujeres

Estadísticamente las mujeres duermen más que los hombres en horas de sueño total, teniendo en cuenta el sueño nocturno y las siestas diurnas.

Al mismo tiempo, las mujeres experimentan una mayor fragmentación del sueño y un sueño de menor calidad.

Es importante recordar que el sueño puede variar considerablemente de una persona a otra y está influido por una amplia gama de factores.

¿Por qué el sueño es diferente entre hombres y mujeres?

Existen factores basados tanto en el sexo como en el género que influyen en cómo y por qué los hombres y las mujeres duermen de forma diferente.

Los factores están relacionados con:

la producción hormonal
los ciclos del sueño
el ritmo circadiano

Las diferencias de sueño basadas en el sexo suelen comenzar durante la pubertad para las personas que menstrúan, ya que l inicio del ciclo menstrual implica cambios significativos en la producción hormonal. Estos factores evolucionan con el tiempo para hombres y mujeres debido a los cambios biológicos que se producen con el envejecimiento.

Ciclos de sueño/h3>

Durante una noche normal de sueño, es normal pasar por entre tres y cinco ciclos de sueño. Estos ciclos suelen durar entre 90 y 120 minutos y se componen de distintas fases de sueño. Hay cuatro fases de sueño, que incluyen fases de sueño con movimientos oculares rápidos (REM) y sueño sin movimientos oculares rápidos (NREM).

Las tres primeras fases son NREM y la última fase es REM. Las dos primeras etapas NREM son de sueño ligero, mientras que la etapa 3, conocida como sueño profundo, implica una ralentización sustancial de la respiración, así como de la actividad cerebral y muscular. La etapa 4 del sueño REM se caracteriza por una mayor actividad cerebral y sueños más vívidos.

Cada etapa del sueño contribuye al poder reparador del sueño, y la forma en que una persona se mueve a través de los ciclos de sueño se conoce como arquitectura del sueño.

Algunas pruebas indican que los hombres y las mujeres pueden tener variaciones en la arquitectura del sueño, que comienzan entre los 30 y los 40 años.

El ritmo circadiano

Aunque relativamente pequeñas, las diferencias en el ritmo circadiano entre hombres y mujeres pueden afectar a la cantidad y calidad de su sueño.

Los ritmos circadianos están controlados por el reloj interno de 24 horas del cuerpo. Este reloj ayuda a regular todo tipo de sistemas y procesos corporales, incluido el sueño, coordinando su funcionamiento en momentos específicos del día.

Un ritmo circadiano saludable promueve una rutina de sueño estable, ayudando a que una persona se sienta despierta durante las horas del día y somnolienta por la noche. Cuando el horario de sueño real de una persona no está sincronizado con su ritmo circadiano, puede causar interrupciones del sueño, somnolencia diurna y otros problemas de salud.

Existen diferencias en los ritmos circadianos de hombres y mujeres. Aunque la mayoría de los ritmos circadianos no duran exactamente 24 horas, los relojes internos de las mujeres suelen ser unos minutos más cortos. Las mujeres suelen tener un ritmo circadiano más precoz, es decir, una tendencia a acostarse y levantarse antes.

Hormonas

Las hormonas son un factor importante en las diferencias de sueño entre hombres y mujeres. Los cambios en la producción de hormonas durante varios puntos pueden crear problemas de sueño significativos para las mujeres y las personas a las que se les asignó el sexo femenino al nacer.

Menstruación: a partir de la pubertad, el ciclo menstrual mensual implica cambios importantes en la producción de hormonas, específicamente estrógeno y progesterona. Una caída en los niveles de estas hormonas antes del comienzo del período de una persona puede causar efectos físicos y emocionales, incluido el sueño interrumpido. Cuando estos efectos son muy perjudiciales, a una persona se le puede diagnosticar síndrome premenstrual (SPM), y cuando los síntomas son más graves, trastorno disfórico premenstrual (TDPM).
Embarazo: cuando una persona está embarazada, experimenta cambios hormonales pronunciados que a menudo interfieren con el sueño. Estos cambios pueden afectar el tiempo y la arquitectura del sueño. Los cambios hormonales comienzan en el primer trimestre, pero muchas embarazadas informan que duermen peor durante el tercer trimestre. En general, se cree que más de la mitad de las mujeres embarazadas experimentan insomnio y los problemas para dormir pueden persistir durante el período posparto.
Menopausia: La menopausia se produce cuando una persona que menstrua deja de tener el período de forma permanente, e implica cambios fundamentales en la producción de hormonas. Esos cambios en realidad comienzan unos años antes de la menopausia durante un período de transición conocido como perimenopausia. Los problemas del sueño son muy comunes durante la perimenopausia y la menopausia y ocurren debido a los cambios en el ritmo circadiano inducidos por hormonas, así como a los molestos sofocos y sudores nocturnos.

Los cambios hormonales relacionados con la edad también afectan a los hombres y pueden afectar su sueño. En los hombres mayores, la producción de la hormona del crecimiento disminuye mientras que los niveles de cortisol, una hormona relacionada con el estrés, tienden a aumentar. Los niveles cambiantes de estas hormonas pueden ocurrir debido a la falta de sueño, pero también pueden contribuir a despertarse más y reducir la calidad del sueño.

El envejecimiento en los hombres puede implicar la disminución de los niveles de testosterona disponible. Algunos estudios han encontrado que la testosterona más baja está asociada con un peor sueño y mayores problemas con la apnea obstructiva del sueño (AOS), un trastorno respiratorio. La evidencia sugiere que existe una relación compleja entre la obesidad, el sueño y las hormonas masculinas, pero se necesita más investigación para aclarar la conexión entre la testosterona y el sueño.

Problemas de salud

El sueño puede verse interrumpido por problemas de salud subyacentes, muchos de los cuales no afectan por igual a hombres y mujeres.

Los hombres tienen tasas más altas de enfermedades cardiovasculares y problemas pulmonares crónicos, los cuales pueden afectar negativamente el sueño. El consumo excesivo de alcohol es más común en los hombres y puede interferir con la arquitectura del sueño y reducir la calidad del sueño.

Las mujeres tienen más probabilidades de ser diagnosticadas con ansiedad, una condición de salud mental que a menudo contribuye a la dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido. Las mujeres también son más propensas a experimentar acidez estomacal y reflujo ácido, lo que puede empeorar el sueño en general.

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